Sorte voksne, der bor i USA, har en 59% højere risiko for for tidlig død end hvide voksne. Det påpeger en ny undersøgelse udført af forskere ved Tulane University, offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Lancet Public Health.
Ifølge forskningen kan denne forskel forklares med forskelle på otte områder, der er kritiske for sundhed og velvære : beskæftigelse, indkomst, fødevaresikkerhed, uddannelsesniveau, adgang til sundhed, kvalitet af sygesikring, boligejerskab og stat. civil. Disse otte faktorer kaldes de sociale determinanter for sundhed.
For at nå frem til resultatet brugte forskerne data fra National Survey of Health and Nutrition, en undersøgelse fra US Centers for Disease Control and Prevention (CDC), der hjælper med at bestemme forekomsten og risiciene for sygdomme i landet.
I analysen modellerede eksperterne virkningen af hver faktor på en persons forventede levetid. Ved at tage højde for ugunstige sociale determinanter blev dødelighedsforskellen på 59 % reduceret til nul.
“Det er helt væk,” sagde Josh Bundy, hovedforfatter og epidemiolog ved Tulane School of Public Health and Tropical Medicine, i en erklæring. “Der er ingen forskel mellem sorte og hvide for tidlig dødelighed efter at have taget højde for disse sociale determinanter”, uddyber han.
Over tid er forskellen i dødelighed i høj grad blevet tilskrevet socioøkonomiske faktorer som uddannelsesniveau, indkomst og beskæftigelse. Forskerne påpeger dog, at disse faktorer kun forklarer det meste af forskellen.
“Dette er første gang, nogen fuldt ud har forklaret disse forskelle,” sagde Bundy. “Vi havde ikke forventet dette, og vi er begejstrede for dette fund, fordi det antyder, at sociale determinanter bør være hovedmålene for at lukke sundhedsforskelle.”
Socioøkonomiske faktorer spiller stadig en relevant rolle og tegner sig for cirka 50 % af forskellen mellem sorte og hvide i dødeligheden observeret i undersøgelsen.
De øvrige næsten 50 % af forskellen blev dog forklaret af civilstand, fødevaresikkerhed og om nogen har en offentlig eller privat sygeforsikring. Ifølge undersøgelsen var ugunstige sociale sundhedsdeterminanter mere almindelige blandt sorte voksne og blev betragtet som en enorm risiko i forbindelse med tidlig dødelighed.
Forskerne observerede for eksempel, at hvis man kun præsenterer én ugunstig social determinant, fordobles chancerne for, at en person dør for tidligt. Med seks eller flere af dem har en person otte gange så stor risiko for for tidlig død.
For Jiang He, medforfatter af forskningen, viste resultaterne “at racebaserede sundhedsforskelle er sociale konstruktioner, ikke biologiske.”
Meningen deles af Josh Bundy, som tilføjede, at resultaterne forklarer, hvordan “strukturel racisme og diskrimination fører til værre sociale risikofaktorer, som kan føre til for tidlig død.”
Udfordringer
I definitionen af Verdenssundhedsorganisationen (WHO) er de sociale determinanter for sundhed de ikke-medicinske faktorer, der påvirker en befolknings sundhedsresultater.
”Det er de vilkår, hvorunder mennesker bliver født, vokser, arbejder, lever og ældes, og det bredere sæt af kræfter og systemer, der former vilkårene for dagligdagen. Disse kræfter og systemer omfatter økonomiske politikker og systemer, udviklingsdagsordener, sociale normer, sociale politikker og politiske systemer.
Forskning viser, at sociale determinanter kan være vigtigere end sundhedspleje eller livsstilsvalg for at påvirke sundheden. Adskillige undersøgelser tyder for eksempel på, at faktorer tegner sig for mellem 30 og 55 % af sundhedsresultaterne. Ydermere viser skøn, at ikke-sundhedssektorernes bidrag til befolkningens sundhedsresultater overstiger sundhedssektorens bidrag.
Ifølge WHO har determinanterne væsentlig indflydelse på sammenhængen med ulighed. I lande med forskellige indkomstniveauer følger sundhed og sygdom en social gradient: jo lavere socioøkonomisk position, jo dårligere helbred.
“Disse sociale determinanter for sundhed er grundlaget for dårligt helbred,” sagde Bundy. “De skal være en topprioritet fremadrettet, og der vil være behov for politik, forskning og en multidisciplinær tilgang til at håndtere disse spørgsmål.”
